Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán gilt der internationalen Rechten als Leitstern. Doch bei Tageslicht betrachtet ist es oft nicht nationalistische Ideologie, die seine Politik bestimmt, sondern blanke Korruption. Für die EU macht ihn das umso gefährlicher. Vor den ungarischen Parlamentswahlen im April 2026 gefährdet er damit jedoch auch sich selbst. Ein Kommentar.
Im Februar 2024 durfte sich die Regierung der Islamischen Republik Iran über einen Gast mit Seltenheitswert freuen: ein Minister aus einem NATO- und EU-Land, nicht angereist, um Atomprogramm, Drohnenlieferungen an Russland oder Agitation gegen Israel zu kritisieren – nein, vielmehr schwärmte er von wirtschaftlicher Zusammenarbeit und unterzeichnete gleich ein entsprechendes Abkommen. Bei dem Besucher handelte es sich um den Außenminister Ungarns. Die Reise war Teil einer langfristigen Strategie: Seit Jahren bemüht sich die Regierung von Ministerpräsident Viktor Orbán um eine Vertiefung der Beziehungen zum Iran, ungeachtet aller UN-Sanktionen – zumindest bis US-Präsident Donald Trump, als dessen engster europäischer Verbündeter sich Orbán gerne geriert, Iran zweimal angriff.
Wenn es einen roten Faden in Orbáns Außenpolitik gibt, dann diesen: die Feinde der EU, die in der Regel auch Demokratie und Rechtsstaat ablehnen, sind seine Freunde.
Dass Ungarn damit EU-Interessen unterminierte, war der Regierung wohl nicht nur egal, sondern ganz recht; denn wenn es einen roten Faden in Orbáns Außenpolitik gibt, dann diesen: die Feinde der EU, die in der Regel auch Demokratie und Rechtsstaat ablehnen, sind seine Freunde.
Ideologische Gemeinsamkeiten begründen diese seltsame Partnerwahl nur zum Teil. Gewiss, Donald Trump – nur als Beispiel – behauptet wie Orbán stets, die Nation gehe über alles. Doch gleichzeitig missachtet Trump fast im Wochenrhythmus die Unverletzlichkeit der Souveränität anderer Staaten – während Orbán doch ständig das Prinzip der nationalen Souveränität in seinen Hasstiraden gegen Brüssel hochhält. Es ist noch etwas anderes, das Orbáns Zuneigung zum US-Präsidenten und ähnlichen Staatschefs erklärt: deren unverhohlene Korruption und ihr offen zur Schau gestellter Rechtsnihilismus. Beides beansprucht Orbán auch für sich selbst. Gefüllte Taschen und Straffreiheit sind für ihn im Zweifel wichtiger als Ideologie. Das festigt seine Macht. Und das macht ihn gefährlich. Denn sie sind ihm auch wichtiger als das Wohlergehen der ungarischen Bevölkerung, der Fortbestand der EU und die Sicherheit in Europa. Ungarn hat die Kunst eines außenpolitischen Zynismus perfektioniert, der nicht auf Werten, sondern handfesten materiellen Vorteilen beruht – nicht für das Land, sondern die Elite; würde das in Europa Schule machen, verlöre die EU ihre Existenzberechtigung als Wertegemeinschaft.
Staatliche Einrichtungen übernommen
In Ungarn geschah in den letzten Jahren das, was die Politikwissenschaft „state capture“ nennt: Die herrschende Elite hat sich der staatlichen Institutionen bemächtigt, vordergründig um sie ideologisch auf Linie zu bringen. Jedoch geht es dabei nicht – oder nicht so sehr – um ungestörtes Durchregieren, sondern ebenso um den Zugriff auf die Ressourcen dieser Institutionen, auf Einfluss und Geld. Das System Orbán basiert auf dem Einsammeln und der Verteilung von Renten zum Zweck der Systemstabilität und der Propagierung der Ideologie der Regierungspartei; Ziel ist nicht vorrangig, die Wirtschaft erblühen zu lassen und die Institutionen zu stärken, sondern öffentliche Mittel für Zwecke des Regimes umzudirigieren. Dass dabei auch die Taschen der Orbán-Getreuen anschwellen, wie unabhängige Medien sowie Transparenzorganisationen berichten, versteht sich von selbst.
Korruption und Klientelismus sind das wesentliche Mittel des Zusammenhalts innerhalb der regierenden Elite, und sie begründen ihre guten Verhältnisse mit gleichgesinnten Politikern anderswo.
Besonders notorisch sind die weiterhin besten Beziehungen zu Russlands Präsident Vladimir Putin, woran auch dessen Angriffskrieg gegen die Ukraine nichts geändert hat. Das enge Verhältnis dient nicht nur der Wichtigtuerei, sondern stabilisiert das Orbán-Regime, wie ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Center for the Study of Democracy in Sofia herausarbeitet: Ungarn importiert heute mehr Erdöl aus Russland als vor der Vollinvasion. Gleichzeitig beschwert sich Orbán über Kiews angebliche Weigerung, die Družba-Pipeline zu reparieren, aus der russisches Öl nach Ungarn fließt und die im Januar 2026 bei einem russischen Angriff beschädigt wurde. Er blockiert deshalb ein 90 Milliarden Euro schweres Hilfspaket der EU für die Ukraine sowie neue Sanktionen gegen Russland. Dabei ist das russische Erdöl für die ungarische Energieversorgung nicht unverzichtbar, so der zitierte Bericht; vielmehr dient es als Schmiermittel für das „rent-seeking“ des Regimes. Der ungarische Erdöl- und Erdgasgigant MOL bezieht Öl aus Russland gegen einen deutlichen Rabatt, trotzdem sind Benzin und Diesel im Inland nicht billiger als in den Nachbarländern. Der Extraprofit kommt der Regierung und ihren Klienten zugute, so dem rechten Think Tank Mathias Corvinus Collegium, der sich u. a. durch Dividenden aus MOL-Aktien finanziert, die ihm die Regierung als Stiftungsvermögen überlassen hat.
Anspruchslose Freunde
Ein weiterer Vorteil von Geschäften mit russischen, iranischen oder auch chinesischen Unternehmen ist für eine Regierung wie jener Orbáns, dass diese geringe Ansprüche an Rechtsstaatlichkeit und Transparenz stellen. Das zeigt sich auch in Südosteuropa. Ostentative Sympathie für Serbiens Präsidenten Aleksandar Vučić und die sezessionistische Führung der Republika Srpska (als Landesteil Bosnien-Herzegowinas) – beide Regierungen sind notorisch autokratisch – spiegelt sich in intensiven Geschäftsbeziehungen wider. So wird zum Beispiel die ungarische MOL die von Russlands Gazprom gehaltenen Mehrheitsanteile des größten serbischen Erdölunternehmens, NIS, kaufen, nachdem US-Sanktionen gegen NIS in Kraft getreten waren. Es ist offensichtlich, dass auch Orbáns Netzwerk davon profitieren wird. In Nordmazedonien kauften dem Orbán-Netzwerk nahestehende Geschäftsleute mehrere Medien, die EU-feindliche Positionen verbreiten, was wiederum ganz im Interesse der nationalistischen Regierungspartei VMRO-DPMNE, die sich selbst einer zunehmend illiberalen Rhetorik bedient. Deren einstiger Premierminister Gruevski konnte sich 2018 den Verfahren wegen Korruption und Amtsmissbrauch in seiner Heimat durch Flucht nach Budapest entziehen, wo er – im Gegensatz zu den meisten anderen Asylbewerbern in Ungarn – tatsächlich Asyl erhielt. Serbien, Nordmazedonien und die Republika Srpska gelten notabene als hochgradig korrupte Länder – und als Statthalter Russlands und Chinas in einer für die EU vitalen Region.
Ungarn hat die Kunst eines außenpolitischen Zynismus perfektioniert, der nicht auf Werten, sondern handfesten materiellen Vorteilen beruht – nicht für das Land, sondern die Elite.
Die Verbündung mit äußeren Feinden der EU findet ihre Entsprechung in der tatkräftigen Unterstützung ihrer inneren Gegner, wobei sich auch hier ideologische Nähe mit Geschäftsbeziehungen verbinden: Orbán pflegt nicht nur beste Kontakte mit diversen rechtsextremen Anti-EU-Parteien, versammelt in der Fraktion „Europäische Patrioten“ im Europäischen Parlament, sondern kümmert sich auch um deren Finanzen. Die spanische VOX beispielsweise erhielt 2023 einen 9-Millionen-Euro-Kredit von einer als Orbán-nah geltenden ungarischen Bank, Marine Le Pen konnte ihren Präsidentschaftswahlkampf 2022 ebenfalls durch einen Kredit einer ungarischen Bank in der Höhe von fast 11 Millionen Euro finanzieren. Darüber hinaus finanziert der ungarische Staat großzügig Einrichtungen im In- und Ausland, die neu-rechte Denker und Apologeten der sog. „illiberalen“ Demokratie ausbilden, insbesondere über das Corvinus Collegium (während das öffentliche Bildungswesen in Ungarn vor sich hin darbt). Indirekt hat die EU diese gegen sie selbst gerichteten Umtriebe großzügig mitfinanziert, da die vielen Milliarden Euro Strukturhilfen aus dem EU-Haushalt der ungarischen Regierung Budgetfreiräume eröffneten.
Ungarn profitiert von der EU, Orbán sabotiert sie
Überhaupt profitiert Ungarn in vielfacher Weise von seiner EU-Mitgliedschaft – würden deutsche und chinesische Automobilfirmen dort große Produktionsstätten errichten, wenn Ungarn nicht Mitglied im Europäischen Wirtschaftsraum wäre? Arbeitgeberfreundliche Gesetze allein wären nicht ausreichend. Könnte sich Ungarn ein so hohes Staatsdefizit leisten, wenn es aufgrund seiner EU-Mitgliedschaft nicht geringe Zinsen zahlen müsste? Trotzdem lässt die Orbán-Regierung keine Chance aus, der EU das Leben schwer zu machen.
Solche Widersprüche bleiben jedoch nicht auf Dauer folgenlos. Zwar haben Korruption und Klientelismus die Regierung bisher an der Macht gehalten; auch die anstehenden Parlamentswahlen werden nicht frei oder fair sein, aufgrund der umfassenden Kontrolle der Regierung über sowohl die staatlichen als auch die meisten privaten Medien, ein auf die Regierungspartei FIDESZ zugeschnittenes Wahlrecht und die schamlose Nutzung von Steuergeldern für Regierungspropaganda. Gleichzeitig sind sie aber auch die große Schwachstelle des Regimes. Denn selbst Regierungspropaganda kann sie nicht übertünchen. Ungarn gilt als das korrupteste Land der EU. Während die materielle Lage des Gesundheits- und Bildungswesens immer prekärer wird, nimmt der Wohlstand des Umfelds von Orbán frappant zu und leistet sich der ungarische Staat teure Kampagnen zur ideologischen Beeinflussung im In- und Ausland. Dafür liegt die Staatsverschuldung deutlich über dem Durchschnitt der Region, und trotz hoher Staatsdefizite wächst die Wirtschaft nicht schneller als in der Nachbarschaft. Patronage kostet Geld, produziert aber keine Innovation. Péter Magyar, der große Herausforderer Orbáns bei der Parlamentswahl am 12. April 2026, setzt daher konsequent auf das Thema Korruptionsbekämpfung. Und er liegt damit, zumindest zeigt das seine deutliche Führung in den Umfragen, genau richtig.
Mehr zum Thema von Ulf Brunnbauer:
Abhängiger, ungleicher, früher tot – In Ungarn zeigt sich, wie autoritäre Politik Probleme der Menschen verschärft, von der Wirtschaft bis hin zur Gesundheit (Bild: IMAGO / Xinhua).
Zum Beitrag

Die Nervosität von Orbán und seiner Regierungspartei steigt merklich, was sich an absurden Lügen zeigt, die im Wahlkampf kursieren oder der angeblichen direkten Unterstützung durch russische „Spezialisten“. Für Orbán und seine Getreuen geht es um mehr als nur den Verlust politischer Gestaltungsmacht. Eine Abwahl ist für sie auch eine persönliche Bedrohung, vor allem wenn die heute zahnlose Justiz beginnen würde, die Korruption im Umfeld Orbáns zu untersuchen. Ein schmutziges Nachspiel droht, es ist keinesfalls ausgemacht, dass FIDESZ eine Niederlage akzeptieren würde. Doch auch für den Rest Europas steht am 12. April eine Schicksalswahl an. Die demokratischen Kräfte wären gut beraten, Magyar jede Unterstützung zukommen zu lassen. Gleichzeitig braucht die EU einen Plan für den Fall eines erneuten Erfolgs Orbáns. Sie müsste ihm künftig deutlicher als bislang Grenzen setzen, sonst droht irgendwann womöglich ihr eigenes Ende. Für dieses Ziel haben ihre illiberalen Gegner jedenfalls genug Anreize; wenn schon nicht ideologische, so jedenfalls finanzielle.
Zum Autor
Prof. Dr. Ulf Brunnbauer ist Historiker. Er ist Wissenschaftlicher Direktor des Leibniz-Instituts für Ost- und Südosteuropaforschung sowie Inhaber des Lehrstuhls Geschichte Südost- und Osteuropas an der Universität Regensburg.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Ulf Brunnbauer (19. März 2026). Nationalismus als Geschäftsmodell: Vor der Parlamentswahl bestimmt Korruption Ungarns Politik. ostBLOG. Abgerufen am 20. April 2026 von https://doi.org/10.58079/15wj7
